O "comportamento felino" do peixe foi flagrado durante um estudo sobre o animal típico das águas neozelandesas.

Assim como os gatos e outros pets, o bacalhau-azul também gosta de brincar com a luz do laser. É o que constatou um grupo de pesquisadores do Instituto Nacional de Pesquisa da Água e Atmosfera da Nova Zelândia (NIWA), durante estudo para conhecer melhor os hábitos do animal marinho.Tentando medir o tamanho e a quantidade de peixes da espécie Parapercis colias na região de Marlborough Sounds, <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127234-zelandia-a-historia-do-misterioso-continente-perdido.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">na Nova Zelândia</a>, os cientistas usaram câmeras subaquáticas com lasers acoplados. Ao analisar as imagens gravadas no fundo do mar, eles foram surpreendidos com o comportamento apresentado pelos animais.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/19/19145907574044.jpg" alt="(Fonte: Anna Barnett/Flickr/Reprodução)"><figcaption>(Fonte: Anna Barnett/Flickr/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Experiente neste tipo de trabalho, a técnica em ecologia marinha do NIWA, Charlotte Bodie, afirmou nunca ter visto tal reação entre os animais marinhos. “Ao tentar contar e medir o bacalhau-azul, vimos que eles estavam perseguindo nossos lasers, assim como os gatos fazem”, disse ela, em entrevista ao IFL Science.Outra participante do projeto, a também especialista do instituto, Brooke Madden, comentou que os peixes se juntavam e seguiam os pontos de luz. A princípio, isso dificultou a contagem, mas, por outro lado, permitiu medir os animais com maior precisão.<h2>Por que o bacalhau-azul gosta de perseguir lasers?</h2><iframe width="560" height="315" src="https://www.youtube.com/embed/uWXoPS_QFPE?si=KMXeDCCVR5px9-Q_" title="YouTube video player" frameborder="0" allowfullscreen=""></iframe>O comportamento diferente do Parapercis colias chamou a atenção dos pesquisadores do NIWA, que frequentemente são pegos de surpresa ao analisar gravações no oceano, visualizando reações únicas de diversas espécies. Mas eles não sabem por quais razões esses peixes ficaram interessados em perseguir o laser.Seria necessário um estudo à parte para investigar essas motivações, focando somente neste tema. “Descobrir por que eles perseguem os lasers como gatos pode resultar em um grande projeto um dia”, declarou Bodie, sem definir um prazo para que isso aconteça.O bacalhau-azul-da-Nova-Zelândia pesa até 3 kg e chega a 60 cm de comprimento. Natural da região oeste do Pacífico, ele se caracteriza pelos olhos grandes capazes de girar de forma independente e pelo hermafroditismo protogínico — possui órgãos masculinos e femininos, com algumas fêmeas podendo <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/123423-peixes-possuem-habilidades-surpreendentes-de-mudanca-de-sexo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">mudar de sexo</a> quando adultas.<h2>Bodião apresenta comportamento semelhante</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/15/15204529392359.jpg" alt="(Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>(Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>O “comportamento felino” de <a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/119713-4-produtos-para-pet-que-nao-funcionam.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">brincar com lasers</a> identificado no bacalhau-azul é raro, mas não inédito entre os peixes. Em 2019, biólogos marinhos da Universidade de Plymouth, no Reino Unido, flagraram espécies selvagens do peixe bodião perseguindo as luzes nas águas do sudoeste da Inglaterra, de forma semelhante à registrada na Nova Zelândia.Na ocasião, o laser usado para pesquisar o fundo do oceano foi perseguido pelos bodiões, conforme os autores, que também associaram o ato com a famosa <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128450-gatos-tambem-gostam-de-brincar-de-buscar-confirma-estudo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">brincadeira dos gatos</a>. Para os cientistas envolvidos na iniciativa, é possível que os bodiões tenham se sentido ameaçados pelos pontinhos luminosos e foram atrás deles para defender o seu território.

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Bacalhau-azul-da-Nova-Zelândia imita gatos e persegue lasers no fundo do mar

De acordo com novo estudo, as baleias dentadas parecem ter prolongado a sua expectativa de vida sem prolongar a sua vida reprodutiva.

Algumas espécies de cetáceos, como as chamadas "baleias dentadas" — como <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127797-6-formas-como-as-orcas-exibem-sua-inteligencia-na-natureza.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">orcas</a> e belugas —conseguem prolongar suas vidas sem alterar o seu tempo hábil de reprodução ao passarem pela menopausa. Isso permite com que as fêmeas mais velhas consigam cuidar dos seus netos sem competir com as suas próprias filhas e irmãs, revela um novo estudo.A pesquisa publicada na revista Nature é a primeira a examinar de perto a menopausa em várias espécies. Segundo os pesquisadores, viver por um longo período após a menopausa é algo raro na natureza, sendo os humanos e cinco espécies de baleias dentadas os únicos mamíferos conhecidos por possuírem esta característica.<h2>A menopausa na natureza</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/15/15005143859008.jpg" alt="(Fonte: GettyImages)">&nbsp;<a class="fonte_imagem" href="https://www.gettyimages.com.br/"> GettyImages </a>(Fonte: Getty Images)</figure>Conforme publicado pelos pesquisadores, <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127846-chimpanzes-tambem-tem-menopausa-novo-estudo-afirma-que-sim.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">chimpanzés</a> selvagens também passam pela menopausa, embora não esteja claro se isso é codificado geneticamente ou apenas um subproduto acidental de um ambiente ideal. À primeira vista, a menopausa parece violar as regras da evolução, uma vez que faria sentido que um indivíduo se reproduzisse até o fim da vida para ter mais chances de transmitir genes.Então, por que algumas espécies evoluíram para passarem pela menopausa? De acordo com o estudo, isso pode ser explicado pela chamada&nbsp;"hipótese da avó", que diz que as fêmeas param de se reproduzir para ajudar filhos e netos. Isso indiretamente ajudaria as fêmeas de sua espécie a transmitirem os seus genes, aumentando a sobrevivência dos seus netos.Quanto à evolução da menopausa, existem várias ideias. Uma delas, chamada de "hipótese da vida longa", postula que ao longo dos anos, os animais simplesmente vivem mais tempo, enquanto as suas vidas reprodutivas permanecem as mesmas. As baleias dentadas são um caso interessante para ser testado, uma vez que a menopausa delas evoluiu de forma independente várias vezes.<h2>Avaliando a evolução</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/15/15005200335009.jpg" alt="(Fonte: GettyImages)">&nbsp;<a class="fonte_imagem" href="https://www.gettyimages.com.br/"> GettyImages </a>(Fonte: Getty Images)</figure>Para testar diferentes teorias sobre como e porquê a <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/124405-o-que-acontece-no-corpo-das-mulheres-durante-a-menopausa.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">menopausa</a> evolui, os investigadores analisaram dados recolhidos por gerações de cientistas para reconstruir a história de vida, a expectativa de vida total e a vida reprodutiva do maior número possível de espécies de baleias dentadas. Em seguida, compararam os dados das espécies que passam pela menopausa e de espécies que não o fazem.As fêmeas das cinco espécies de baleias dentadas que evoluíram para a menopausa têm uma expectativa de vida de cerca de 40 anos mais longa do que o esperado para espécies do seu tamanho, enquanto a sua expectativa de vida reprodutiva é a mesma de espécies de tamanho comparável — o que corrobora com a hipótese da "vida longa".&nbsp;Os pesquisadores também mostraram que as fêmeas com menopausa, graças à vida mais longa, também conseguem passar muito mais tempo com seus filhotes e também exercem o papel de avós. Além disso, os investigadores não sabem ao certo se esse processo é definitivamente da mesma forma que evoluiu nos seres humanos, mas até agora é o melhor palpite.

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Por que algumas espécies de baleias passam pela menopausa?

Nativo da América do Sul, ele também se caracteriza pela monogamia e o apego aos filhos.

Ele é considerado um dos melhores pais do mundo animal, é monogâmico e essencial em estudos para o desenvolvimento de vacinas contra a malária. Estas são algumas das características do macaco-coruja, apontado como o único primata de hábitos noturnos do mundo.Parte de um grupo de 10 espécies que integram o gênero Aotus, ele foi batizado assim por causa de suas atividades noturnas, assim como as <a href="https://www.megacurioso.com.br/animais/45464-5-fatos-interessantes-sobre-corujas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">corujas</a>. O estilo de vida também lhe garantiu o desenvolvimento de olhos grandes, adaptados à visão noturna.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/18/18101648368071.jpg" alt="(Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>(Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>De acordo com o Centro Nacional de Pesquisa de Primatas de Wisconsin (Estados Unidos), o grupo ao qual pertence o macaco noturno era classificado anteriormente como apenas uma espécie e 10 subespécies. Mas, pela classificação atual, que gera debates, todas elas foram elevadas ao nível de espécie.Assim, o gênero foi dividido em dois grupos de macacos-coruja. Os de pescoço cinza (Aotus lemurinus) vivem ao norte do <a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/124341-5-fatos-completamente-surpreendentes-sobre-o-rio-amazonas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Rio Amazonas</a>, enquanto os de pescoço vermelho (Aotus azarae) são encontrados ao sul, com a nomenclatura podendo variar dependendo da região.<h2>Monogamia e grande apego aos filhotes</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/18/18110549635105.jpg" alt="(Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>(Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>O comportamento do macaco-coruja também chama a atenção, com destaque para a <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/119956-somos-naturalmente-monogamicos-ou-isso-nos-foi-imposto.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">monogamia</a>. Segundo o especialista em antropologia biológica, Eduardo Fernández-Duque, a maioria dos grupos vive em pares ou pequenos grupos familiares, com machos e fêmeas estabelecendo relacionamentos duradouros e fortes.Líder de um estudo sobre o primata, o professor da Universidade de Yale (EUA) afirma que o animal é geneticamente monogâmico, só acontecendo reprodução entre os pares estabelecidos. “Os macacos-coruja são um dos poucos <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121672-5-fatos-sobre-animais-mamiferos-que-voce-nao-conhecia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">mamíferos</a> onde não temos nenhuma evidência de infidelidade”, comentou em entrevista ao site da instituição.Duque também ressalta que os machos são fortemente envolvidos na criação dos filhos, sendo apontados como pais exemplares. “Não há nada parecido com eles entre todos os mamíferos em termos de cuidar de seus filhotes. Eles são ótimos pais”, disse o acadêmico.<h2>Ameaça de extinção</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/18/18110648508107.jpg" alt="(Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>(Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Machos e fêmeas da espécie têm tamanho e peso parecidos, com a altura variando de 34 cm a 41 cm, enquanto o peso fica entre 450 g e 1,2 kg. Ambos se alimentam de insetos, sementes, frutas, flores, ovos de pássaros e, ocasionalmente, pequenos pássaros, realizando saídas noturnas para procurar as refeições.Resistentes ao parasita causador da <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/127863-bill-gates-financia-arma-biologica-para-erradicacao-da-malaria.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">malária</a>, os primatas participam de pesquisas biomédicas há décadas, auxiliando na tentativa de desenvolver vacinas contra a doença transmitida por mosquitos infectados. Após a participação nos estudos, eles são soltos na natureza.No entanto, o processo de captura tem colocado a espécie em risco com a destruição de ninhos, como ressaltam entidades de defesa dos animais — o desmatamento na região amazônica é outra ameaça. Quando solto na natureza, o macaco-coruja tem expectativa de vida de 11 anos, subindo para 20 anos se ele estiver em cativeiro.

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Conheça o macaco-coruja, a única espécie de primata noturno do mundo

Ao longo de duas décadas, pesquisadores descobriram que há mais de cem espécies endêmicas no interior do continente africano.

Engana-se quem pensa que o continente africano não é rico em biodiversidade. Na sua porção sudeste, por exemplo, há muitas espécies que consagram a <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/124470-a-africa-esta-se-partindo-em-duas-por-que.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">África</a> como um tesouro mundial. No entanto, o desmatamento dessa região ameaça não só a vida dos animais, como também a possibilidade de que pesquisadores os conheçam.Acredita-se que em uma área em particular, denominada como SEAMA (South East Africa Montane Archipelago,&nbsp;em inglês) sejam encontradas pelo menos 217 espécies endêmicas, que não existem em nenhum outro lugar do planeta. Isso foi especialmente percebido entre grupos de animais anfíbios, répteis, mamíferos, caranguejos e borboletas, mas também entre plantas, que correspondem a 127 espécies dentro desse total.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/20/20034344413000.jpg" alt="(Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Espécies raras estão escondidas no interior da floresta e também figuram entre as ameaçadas de extinção. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure><h2>Um refúgio para diversas espécies endêmicas</h2>Ao se aprofundar em detalhes, fica mais fácil ver como essa região apresenta uma rica biodiversidade: dentre as <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121622-8-curiosidades-impressionantes-sobre-a-borboleta-monarca.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">borboletas</a>, por exemplo, 30 das 39 espécies existentes são estritamente endêmicas. E desse total, 75% delas podem ser encontradas apenas nas florestas — o que significa dizer que sua sobrevivência é ameaçada pelo desmatamento e pela expansão agrícola.O mesmo vale para sete dos onze anfíbios analisados, que estão listados como ameaçados de extinção. Já entre os seis tipos de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127733-por-que-bilhoes-de-caranguejos-sumiram-do-alasca.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">caranguejos-de-água-doce</a> estudados, dois deles não haviam sido descritos até então. Ou seja, algumas das espécies relacionadas, consideradas novas, também estão mencionadas neste estudo inédito, publicado na Scientific Reports.Essa grande área, imersa por montanhas em uma paisagem exuberante, é fragmentada por bolsões isolados — daí o motivo deles serem comparados a arquipélagos. Mesmo nos períodos mais secos, eles apresentam chuvas elevadas, quando em comparação com outros locais, o que contribui para que a cobertura vegetal se mantenha mais úmida ao longo do ano.Após duas décadas de investigações, os mais de 100 pesquisadores envolvidos nesse trabalho ainda chegaram a um consenso: se o espaço detém essas particularidades e abriga uma gama tão impressionante de espécies animais e vegetais, ele merece ser reconhecido como uma ecorregião.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/20/20034557717001.jpeg" alt="Imagem mostra algumas das espécies encontradas no sudeste do continente africano. (Fonte: Scientific Reports/Reprodução)"><figcaption>Imagem mostra algumas das espécies encontradas no sudeste do continente africano. (Fonte: Scientific Reports/Reprodução)</figcaption></figure></figure><h2>Espécies são ameaçadas de extinção</h2>Partindo da constatação que um quinto da cobertura florestal se perdeu durante esses últimos anos, o conceito de ecorregião se mostra importante para que ações de preservação ambiental sejam postas em prática. Em alguns locais, vale destacar, essa perda alcançou os 43%, ou seja, corresponde a uma das taxas de desmatamento mais elevadas da África.Julian Bayliss, professor na Oxford Brookes University e um dos autores do estudo, explica como esse processo ocorreu: “Foram necessárias décadas de colaboração internacional para reunir evidências suficientes para definir a ecorregião.""Documentamos centenas de espécies anteriormente não descritas e pesquisamos a geologia, o clima e a história genética dos ecossistemas, para descobrir o que torna estas montanhas tão únicas. Esta nova ecorregião criará uma plataforma importante, e a partir dela serão desenvolvidas iniciativas regionais de conservação.”Enquanto espécies de répteis foram mais exploradas nas pesquisas, <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/como-o-ciclo-lunar-impacta-a-vida-selvagem-de-mamiferos" rel="noopener noreferrer" target="_blank">mamíferos</a> de menor porte não foram alvo de estudos mais aprofundados. Ou seja, ainda existe a possibilidade que, futuramente, mais espécies se tornem conhecidas à medida que os estudos prosseguirem por lá.

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Pesquisadores identificam novas espécies animais em ecorregião da África

Pesquisadores da Universidade de Yale investigaram como o receptor de um açúcar específico, presente nas formigas, é ativado

Embora se trate de uma fonte de energia, o açúcar tem um lugar especial no coração de todos, dado o seu sabor atrativo. E se para nós, humanos, os doces podem apresentar nuances tão variadas, não é diferente para os insetos.Inclusive, dentro do mundo animal, as formigas possuem uma forma bastante especial de realizar a distinção de açúcares. Uma nova pesquisa que explorou essa capacidade foi publicada recentemente na revista Nature.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/10/10002818109000.jpg" alt="(Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Como as formigas sabem que açúcar é aquele? (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure><h2>Um paladar especial</h2>Enquanto as formigas contam com uma série de receptores, cada um deles capaz de processar diferentes tipos de açúcares, os humanos possuem apenas um único receptor. Ou seja, não é exagero falar que elas possuem um paladar bastante seletivo.E assim como ocorre conosco, o sabor doce também é procurado por elas, dada a sensação prazerosa oferecida. No entanto, para as formigas, essa diferenciação possibilita a elas identificar com uma maior facilidade os nutrientes que necessitam. E isso pode ser percebido ainda quando a diferença entre as moléculas é bastante sutil.Mesmo sabendo da existência desse processo de identificação, até então, pouco se entendia a seu respeito. Por isso, pesquisadores da Universidade de Yale optaram por mapear um de seus receptores e entender como essa sensibilidade se manifesta neste grupo de insetos.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/10/10002930952001.jpg" alt="(Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Formigas sabem escolher o açúcar preferido. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure><h2>Atuação do receptor é observada no estudo</h2>Ao observar a interação entre o <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/124096-o-que-acontece-com-nosso-corpo-quando-comemos-muito-acucar.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">açúcar</a> e um receptor específico, capaz de se ligar à D-frutose, eles descobriram como ele era ativado. Ao contrário do que esperavam, foi constatado que outros açúcares podem se ligar a esse mesmo receptor — mas isso não é tudo.A diferença foi percebida nos detalhes, ou melhor, em escala atômica: na presença da D-frutose, a interação com uma ponte molecular que se conecta à bolsa de ligação, área em que o açúcar se fixa, desencadeou uma mudança que ativou o receptor.Já com um açúcar bastante semelhante, L-sorbose, embora aparentemente fixada na bolsa de ligação, não ocorreu o mesmo e o receptor se manteve inativo. Ou seja, a ponte molecular mencionada anteriormente não interagiu diante de outro tipo de açúcar.Joel Butterwick, um dos autores do estudo, comparou essa interação a uma espécie de mecanismo de seleção e completou: “Isso nos disse que a área onde esses açúcares se fixam, a bolsa de ligação, não é a única coisa que determina a ativação”. Para ele, "um receptor menos específico que este talvez possa se ligar a mais moléculas, ou talvez a sua ponte seja mais fácil de ativar."<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/10/10003124318002.jpg" alt="(Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>A diferença é percebida nos detalhes. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure><h2>Pesquisadores compartilham suas expectativas</h2>Butterwick acredita que essa investigação pode oferecer um caminho para identificar como diversos cheiros e sabores são processados — tanto por humanos, quanto por outros animais —, um campo de estudo repleto de desafios, como lembrou o próprio pesquisador, em comunicado oficial.Avançar nesse campo seria útil para obter um maior entendimento de como funcionam os biossensores, a exemplo dos presentes nos cães. Uma vez treinados, esses animais são capazes de sentir o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/114827-7-coisas-curiosas-que-podem-ser-detectadas-por-caes-pelo-odor.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">cheiro de diversas doenças</a>, como o câncer. João Victor Gomes, que é brasileiro e também participou deste estudo, acompanha os desdobramentos da epidemia de dengue que se alastra por diversas regiões do país.João Victor acredita que esse trabalho de pesquisa ainda pode ser útil no estudo de outros insetos, incluindo o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128471-segundo-a-oms-brasil-foi-o-pais-com-mais-casos-de-dengue-em-2023.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Aedes aegypti</a>: “se conseguirmos modular os receptores que afetam o comportamento alimentar dos insetos, talvez possamos desenvolver melhores estratégias contra os mosquitos transmissores de doenças”.

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Como as formigas identificam diferentes tipos de açúcar?

Nova espécie gigante, que pode ter até 40 mil anos, recebeu o nome de uma personagem de Stephen King devido a sua grandeza. 

Recentemente, uma equipe de pesquisa internacional descobriu a existência de uma espécie de tartaruga-gigante e gentil que viveu nas águas da <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128565-antigas-cidades-de-2-500-anos-sao-encontradas-na-amazonia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Amazônia pré-histórica</a>. Uma criatura colossal com uma carapaça de 1,8 metro, maior do que qualquer tartaruga de água doce viva hoje.&nbsp;Essa criatura magnífica, que viveu milhares de anos atrás, foi nomeada de Peltocephalus maturin, em homenagem à tartaruga-gigante fictícia pertencente ao universo do autor Stephen King. Na história, a tartaruga foi responsável por "vomitar" o nosso Universo ao sentir uma dor de estômago.&nbsp;<h2 style="text-align:justify;">Gigante de água doce</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/19/19113037922118.jpg" alt="Mandíbula da Peltocephalus maturin (a, b e c) em comparação com a da Peltocephalus dumerilianus (d). (Fonte: GS Ferreira et al, Biology Letters/ Divulgação)"><figcaption>Mandíbula da Peltocephalus maturin (a, b e c) em comparação com a da Peltocephalus dumerilianus (d). (Fonte: GS Ferreira et al, Biology Letters/ Divulgação)</figcaption></figure></figure>Até então, as tartarugas de água doce de grande porte eram um tanto quanto desconhecidas, com poucos <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/fossil-descoberto-na-nova-zelandia-tem-a-maior-pinca-de-caranguejo-do-mundo" rel="noopener noreferrer" target="_blank">registros fósseis</a> de exemplares com mais de 150 centímetros de comprimento. O fóssil encontrado mostra que há muita coisa escondida nas entranhas da Amazônia da qual não fazemos a menor ideia.&nbsp;A equipe, liderada pelo cientista brasileiro Gabriel S. Ferreira, do Centro Senckenberg para Evolução Humana e Paleoambiente da Universidade Eberhard Karls de Tübingen, na Alemanha, fez essa descoberta magnífica ao analisar uma gigantesca mandíbula fossilizada encontrada por garimpeiros numa pedreira em Porto Velho, Rondônia. Esse achado proporciona aos cientistas uma rica fonte de informações sobre essa espécie extinta.&nbsp;Com base na análise dos restos, os pesquisadores concluíram que a Peltocephalus maturin possuía uma dieta onívora e provavelmente compartilhava características com a moderna tartaruga-de-cabeça-grande-do-amazonas (Peltocephalus dumerilianus).&nbsp;Os pesquisadores estimaram que a carapaça do animal deve ter atingido os 180 centímetros, algo surpreendente, principalmente pelo fato da datação estimar que essa espécie viveu provavelmente entre 40 e 9 mil anos atrás, tempo muito mais recente do que a época que os grandes animais dominaram a Terra — mais ou menos no período do Mioceno, época entre 25 e 5 milhões de anos atrás.<h2 style="text-align:justify;">Culpa dos humanos?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/19/19114143498127.jpg" alt="Fóssil de mandíbula gigante encontrado em Rondônia. (Fonte: Senckenberg/ Divulgação)"><figcaption>Fóssil de mandíbula gigante encontrado em Rondônia. (Fonte: Senckenberg/ Divulgação)</figcaption></figure></figure>A presença dessas <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/124074-especie-de-tartaruga-gigante-e-descoberta-600-anos-apos-extincao.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">tartarugas-gigantes</a> na mesma época em que os humanos começaram a se estabelecer na Amazônia há cerca de 12,6 mil anos sugere que esses dois grupos podem ter coexistido, talvez até tendo uma interação mais próxima do que temos registro. Afinal, se há a possibilidade das duas espécies terem habitado a mesma região por mais de mil anos, é bem difícil que elas não tenham se encontrado em algum momento da história.&nbsp;É possível que as tartarugas de água doce tenham sido uma fonte de alimento para os primeiros habitantes humanos. Contudo, esse tipo de tartaruga costuma ser muito ágil e de difícil captura, o que pode ter sido um grande problema em momentos mais remotos e sem grande quantidade de ferramentas.&nbsp;Por outro lado, os cientistas especulam que a expansão do ser humano pela região pode ter afetado a dinâmica dos bichos e contribuído para a sua extinção.&nbsp;De qualquer modo, essa descoberta ressalta a importância da pesquisa contínua nos depósitos do Pleistoceno Superior e do Holoceno Inferior da Bacia Amazônica, para que assim possamos entender melhor a história natural e a interação entre os animais pré-históricos e os seres humanos na Amazônia.

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Fóssil de tartaruga-gigante milenar é encontrada na Amazônia brasileira

Essa orquídea foi descoberta há 15 anos, mas visando evitar sua extinção, pesquisadores adotaram medidas para preservar a flor.

As orquídeas podem até ser consideradas uma variedade difícil de ser criada dentro de casa, mas são belíssimas. E isso, naturalmente, incentiva a não deixarmos de lado todos os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/125378-5-dicas-para-manter-suas-plantas-sempre-saudaveis.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">cuidados</a> que elas exigem. Afinal, uma vez adotados, eles realmente ajudam a manter as espécies vivas e exuberantes por muito mais tempo.Em um estudo publicado no último dia 11 de março na Current Biology, uma publicação revisada por pares, estudiosos documentaram a existência de uma nova espécie de orquídea. Encontrada em Madagascar, ela se destaca por apresentar características singulares dentro do universo das flores.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/20/20003113016001.jpe" alt="(Fonte: Missouri Botanical Garden/Reprodução)"><figcaption>Assim como a orquídea de Darwin, esta flor apresenta um esporão mais alongado. (Fonte: Missouri Botanical Garden/Reprodução)</figcaption></figure></figure><h2>Uma orquídea de Madagascar</h2>Chamada de Solenangis impraedicta, que significa imprevisível em latim, essa espécie de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128610-orquidea-vermelha-descoberta-em-vulcao-extinto-surpreende-pesquisadores.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">orquídea</a> partilha de uma característica percebida em poucas nesta porção do globo: um esporão mais alongado, de até 33 centímetros de comprimento.Essa estrutura maior, que contrasta com as pétalas menores, de até 2,5 centímetros, torna elas candidatas ideais para serem polinizadas por abelhas, mas também por outros insetos, como mariposas.Essa exceção consagra a espécie como detentora do terceiro maior esporão (região onde o néctar fica concentrado) entre as plantas com <a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/126955-as-6-flores-de-arvores-frutiferas-mais-belas-do-mundo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">flores</a> já documentadas. Mas ao considerar a proporção apresentada em relação ao tamanho da flor e do esporão, trata-se do caso com a maior variação.Pesquisadores acreditam que essa espécie, inclusive, tenha um laço estreito com a "orquídea de <a href="https://www.megacurioso.com.br/personalidades/42150-6-coisas-que-talvez-voce-nao-saiba-sobre-charles-darwin.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Darwin</a>", a Angraecum sesquipedale.&nbsp;O famoso biólogo britânico acreditava que essa variedade seria polinizada por uma mariposa — o que foi confirmado somente muitos anos depois.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/20/20003220797002.jpeg" alt="(Fonte: Missouri Botanical Garden/Reprodução)"><figcaption>Pesquisadores investiram em medidas de preservação para assegurar que a orquídea não seja extinta. (Fonte: Missouri Botanical Garden/Reprodução)</figcaption></figure></figure><h2>Espécie foi descoberta há anos, mas descrição só ocorreu recentemente</h2>Essa característica, portanto, seria um traço evolutivo que favoreceu a sua adaptação ao habitat. No caso desta solenangis, por sua vez, as mariposas Coelonia solani e Xanthopan praedicta foram consideradas suas polinizadoras mais prováveis.Assim como outras espécies tão raras e belas, trata-se de uma flor ameaçada de extinção. O estudo revela outro fato: esta orquídea de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/123043-passaro-elefante-a-ave-gigante-que-habitou-madagascar.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Madagascar</a> foi descoberta há 15 anos, e esse intervalo de tempo até que fosse descrita foi imposto visando protegê-la. Assim, medidas de conservação puderam ser postas em prática.Além do cultivo em diferentes locais protegidos, o desenvolvimento de um banco de sementes esteve no rol de medidas adotadas. Tariq Stévart, um dos autores do estudo, abordou essa preocupação existente entre os pesquisadores, apesar da alegria envolvendo a descoberta da espécie. Além da exploração, a <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128643-noruega-aprova-pratica-controversa-de-mineracao-em-alto-mar.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">mineração</a> figura entre uma das atividades que colocam estas flores em risco.“É necessária precaução ao publicar uma nova espécie tão espetacular. As populações selvagens devem ser protegidas e monitoradas e informações detalhadas sobre as suas coordenadas precisas devem ser mantidas fora do domínio público. Portanto, não nos peçam para revelar onde o encontramos”.

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Novo tipo de orquídea polinizada por mariposas é descoberto em Madagascar

Pesquisadores descobriram qual proteína está associada a terrível sensação de frio que pode nos dominar; confira.

Como somos capazes de sentir o frio? Embora seja uma capacidade comum a muitos animais, essa foi uma pergunta que, durante muito tempo, permaneceu sendo uma grande incógnita, motivando pesquisadores de todo o mundo a reunirem evidências. E considerando ainda que entre nós, humanos, essa sensação varia bastante, com pessoas mais sensíveis ao frio do que outras, definitivamente se trata de um tópico de interesse geral.Em um novo estudo publicado na revista Nature Communications, pesquisadores da Universidade de Michigan encontraram o motivo por trás dessa sensação de frio, ou melhor, detectaram qual <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/128167-por-que-vitimas-de-queimadura-devem-comer-mais-proteina.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">proteína</a> que está associada a essa capacidade de perceber o frio mais intenso.Para que chegassem a esse resultado, vale destacar, que os caminhos traçados anos atrás foram cruciais. Como amostra disso, um estudo publicado em 2019 na revista Cell forneceu a primeira evidência da existência de uma proteína receptora da sensação de frio em <a href="https://www.megacurioso.com.br/astronomia/26372-estudo-sugere-que-envelhecemos-mais-lentamente-no-espaco.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Caenorhabditis elegans</a>, que são vermes encontrados em países de clima temperado.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/14/14002056129003.jpg" alt="(Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Como somos capazes de sentir o frio? (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure><h2>Um longo caminho até a descoberta</h2>Esse verme é considerado importante no ramo da biologia do desenvolvimento, especialmente do corpo humano, dada as muitas semelhanças compartilhadas entre esse e outros animais. Ao localizar um determinado gene na C. elegans, pesquisadores também notaram sua presença em outros mamíferos, como camundongos.A partir dessa descoberta, então, os pesquisadores da Universidade de Michigan seguiram pelo caminho que estava parcialmente trilhado e o termossensor de frio em <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/119832-17-mamiferos-dos-quais-voce-nunca-ouviu-falar-antes.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">mamíferos</a>&nbsp;foi finalmente descoberto. A responsável por essa função é uma proteína chamada GluK2 (Glutamate ionotropic receptor kainate type subunit 2, em inglês).Para comprovar isso, a equipe optou por avaliar como ratos que não tinham esse gene GluK2 se comportavam quando expostos a temperaturas diferentes. Enquanto diante de temperaturas quentes, mornas e amenas eles reagiam, diante do frio mais pronunciado, abaixo de 15&nbsp;°C, eles não apresentavam qualquer resposta. A proteína GluK2 pode ser encontrada no nosso cérebro, mais especificamente nos neurônios.Mas depois, foi constatado que ela também está presente em nosso <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/109491-7-coisas-interessantes-sobre-o-funcionamento-do-seu-intestino.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">sistema nervoso</a> periférico, fora desse órgão. Isso significa que ela é expressa em neurônios sensoriais, e assim que sentimos essas temperaturas mais frias, o cérebro é rapidamente avisado.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/14/14002616222004.jpg" alt="(Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Uma coisa é certa: o frio não é psicológico. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure><h2>Capacidade de sentir temperaturas mais frias pode ser bastante antiga</h2>Em comunicado oficial, Bo Duan, que é principal autor do estudo, comentou sobre o papel dessa proteína: "a GluK2 desempenha uma função totalmente diferente no sistema nervoso periférico, processando sinais de temperatura em vez de sinais químicos para sentir o frio".Ele ainda acredita que sua presença seja um resquício deixado por outras espécies em meio ao processo de evolução: "uma bactéria não tem cérebro, então por que desenvolveria uma forma de receber sinais químicos de outros neurônios? Mas ela teria grande necessidade de sentir o seu ambiente, e talvez tanto a temperatura como os produtos químicos".“Acho que a detecção de temperatura pode ser uma função antiga e que acabou sendo integrada à medida que os organismos evoluíram em sistemas nervosos mais complexos”, completou o pesquisador.Entender por que sentimos o frio com tanta intensidade é especialmente importante considerando que esse é um efeito percebido em pacientes durante o tratamento contra o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/vacina-contra-o-cancer-para-caes-apresenta-bons-resultados-em-testes" rel="noopener noreferrer" target="_blank">câncer</a>, sendo uma consequência da quimioterapia. A expectativa é que esse conhecimento, portanto, poderá ser aproveitado futuramente no desenvolvimento de formas de amenizar esse tipo de desconforto durante a terapia.

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Por que somos capazes de sentir frio? Pesquisadores têm a resposta!

Descubra o mirtilo mais pesado do mundo e como isso está transformando as expectativas na fruticultura.

Uma notícia empolgante agitou o mundo das frutas: um mirtilo de proporções épicas conquistou o título de mais pesado do mundo, entrando para o <a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/128109-5-recordes-controversos-que-foram-extintos-do-guinness.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Guinness World of Records</a>. Com uma massa impressionante de 20,4 gramas e um diâmetro de quase 4 centímetros, esse exemplar colossal está deixando os aficionados por frutas maravilhados.<h2>O feito histórico</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/17/17195722364006.jpg" alt="(Fonte: Grupo Costa/Reprodução)"><figcaption><a class="fonte_imagem" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Mirtilos comuns. </a>(Fonte: Costa Group/Reprodução)</figcaption></figure></figure>O Costa Group, líder global no desenvolvimento de variedades premium de mirtilo, foi o responsável por essa conquista notável. Horticultores da empresa empregaram técnicas avançadas de cultivo e seleção genética para produzir esse fruto recorde. Graças à experiência e dedicação dos profissionais envolvidos, foi possível desenvolver uma variedade excepcional capaz de produzir <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/103913-20-informacoes-curiosas-sobre-frutas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">frutas</a> de tamanho extraordinário e sabor excepcional.A variedade específica à qual a fruta pertence, conhecida como 'Eterna', tornou-se amplamente reconhecida por suas características únicas e pela capacidade de produzir frutas excepcionais. Por meio de uma cuidadosa seleção de plantas e métodos de cultivo avançados, os horticultores conseguiram alcançar esse feito verdadeiramente notável.<h2>Impacto e implicações futuras</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/17/17195830427007.jpg" alt="(Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Planta de mirtilo com frutos no tamanho "normal". (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>A conquista desse recorde mundial tem implicações significativas para a indústria de frutas premium. Além de demonstrar os avanços na genética e no cultivo de frutas, ela também redefine os padrões de excelência e inovação na fruticultura.Produtores em todo o mundo estão sendo inspirados a buscar aprimoramentos semelhantes em suas operações, impulsionando assim a qualidade e diversidade das frutas disponíveis para os consumidores. Além disso, a notoriedade alcançada por esse mirtilo recordista destaca a importância da pesquisa contínua e do investimento em melhoramento genético.<h2>Compromisso com a qualidade e sabor</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/17/17200218639009.jpg" alt="(Fonte: Grupo Costa/Reprodução)"><figcaption>O mirtilo gigante. (Fonte: Costa Group/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Apesar de seu tamanho impressionante, a qualidade e o sabor do mirtilo recordista não foram comprometidos. Esse compromisso com a excelência é evidente em todas as etapas do processo de cultivo e seleção. À medida que a demanda por frutas premium continua a crescer, iniciativas como essa se tornam cruciais para garantir a disponibilidade de produtos superiores e nutritivos.A busca pela excelência na fruticultura continua, com os produtores dedicados a encontrar maneiras de melhorar ainda mais a qualidade, o sabor e a variedade das frutas disponíveis. Essa determinação em oferecer produtos superiores garante que os <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/121367-dia-do-consumidor-como-surgiu-e-porque-e-importante-para-o-mercado.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">consumidores</a> continuem a desfrutar de experiências frutíferas excepcionais por muitos anos.O mirtilo gigante que conquistou o recorde mundial representa mais do que apenas uma fruta excepcional; ele simboliza a dedicação dos horticultores à qualidade, inovação e excelência na fruticultura. Essa conquista notável não apenas desafia os limites do que é possível na produção de frutas, mas também inspira outros a alcançar novos patamares de sucesso na indústria. Com um compromisso contínuo com a qualidade, o futuro da fruticultura parece promissor e saboroso.

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Mirtilo gigante conquista recorde mundial e impacta a indústria de frutas

Essa categorização serviu para que fiéis pudessem ter uma maior variedade de alimentos durante a quaresma.

As <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127647-5-fatos-totalmente-impressionantes-sobre-capivaras-as-maiores-roedoras-do-mundo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">capivaras</a> são animais bastante conhecidos dos sul-americanos. Elas são dóceis e podem ser encontradas em cidades, próximas de parques com grandes lagos ou rios. Apesar disso, são animais silvestres, o que significa que é bom evitar o contato, apesar do seu jeito tranquilo.E, justamente por não se importarem com a presença humana, elas são facilmente caçadas e fazem parte da culinária em várias regiões da América do Sul. Essa foi a brecha encontrada para que católicos do continente pudessem ter mais uma opção de carne durante a quaresma.<h2>Peixe ou mamífero?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/13/13152613949292.jpg" alt="(Fonte: GettyImages)"><figcaption>Uma capivara, que nada tem a ver com peixes. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Há muitos séculos a Igreja Católica estabeleceu que o consumo de certos tipos de carne durante a quaresma <a href="https://www.megacurioso.com.br/datas-comemorativas/42317-quaresma-por-que-algumas-pessoas-nao-comem-carne-nesta-epoca-.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">estaria proibido para os fiéis</a>. O jejum seria uma referência aos 40 dias que Jesus passou no deserto sem comer — período entre a Quarta-feira de Cinzas e a Páscoa. Por conta desta proibição, muitos católicos substituem a carne vermelha por outros tipos de carne, principalmente o peixe.E foi olhando para essa possibilidade que religiosos na Venezuela escreveram ao <a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/128840-ha-95-anos-o-vaticano-se-tornava-um-estado-como-isso-aconteceu.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Vaticano</a> para perguntar se era possível comer uma estranha criatura, muito comum no Novo Continente. Os líderes religiosos informaram que, embora grande, o animal era encontrado com frequência na água, o que poderia indicar que se tratava de um peixe.Em 1784, o Vaticano acatou o pedido. Desde então, capivaras foram consideradas peixes pela Igreja Católica e comer a sua carne não é considerado pecado. Atualmente, a regra continua valendo — e inclui outros animais, como o castor —, embora o jejum estimulado pela Igreja não seja tão restritivo.<h2>O maior roedor do mundo</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/13/13162440548314.jpg" alt="(Fonte: GettyImages)"><figcaption>As capivaras são os maiores roedores do mundo. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>As capivaras são os maiores roedores do mundo e são nativas da América do Sul. Elas são encontradas em uma variedade de habitats aquáticos, incluindo rios, lagos, pântanos e áreas úmidas, e são especialmente abundantes em países como Brasil, Argentina, Paraguai e Uruguai.Esses simpáticos animais têm corpos robustos, cabeças pequenas, pernas curtas e sua cauda é bastante reduzida. Seu pelo é marrom ou acinzentado, e elas têm membranas entre os dedos das patas que as ajudam na natação. Elas não apenas são excelentes nadadoras, como podem mergulhar por cerca de cinco minutos e é muito comum encontrá-las repousando em ambientes aquáticos.As capivaras são animais sociais e geralmente vivem em grupos familiares. Elas são mais ativas durante o amanhecer e o anoitecer, passando o dia descansando ou se refrescando na água.&nbsp;Além disso, as capivaras são geralmente dóceis em relação aos humanos, mas podem se tornar agressivas se ameaçadas ou provocadas. Elas são frequentemente vistas em áreas urbanas, onde podem causar danos a plantações e jardins, além de representar riscos de trânsito ao cruzar estradas.

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